Выпускник Горьковского (Нижегородского) театрального училища 1985 года, Николай Игнатьев несколько лет с успехом играл на сцене нижегородского ТЮЗа, а в 1994-ом был приглашен в труппу Академического театра.

 

Его герои могут быть самыми разными: застенчивыми, мягкими и нежными, нелепыми и смешными, бесцеремонными и авторитарными, благородными и сильными, царственными и надежными… Но в одном они равны: персонажи, сыгранные артистом, всегда харизматичны, мужественны, всегда захватывают зрителя живыми эмоциями, ярко выраженной индивидуальностью. Тридцать лет выходя на академическую сцену старинного театра, Николай Игнатьев проживает чужие жизни, отдавая им частицу своей души.

 

Со своим обаянием, статью, умением носить роскошный исторический костюм Николай Игнатьев был замечателен в роли Луи Великодушного (Людовика XV) в музыкальном спектакле «Золотой тюльпан Фанфана» по пьесе Ю. Кима. Запоминающимися и любимыми зрителями стали его роли в «Тартюфе, или Обманщике» Мольера (Клеант), в «Смерти Тарелкина» Сухово-Кобылина (помещик Чванкин), в «Методе Гронхольма» Гальсерана (Фернандо).

 

Заслуженный артист России Николай Игнатьев находится в прекрасной актерской форме, востребован в репертуаре, его приглашали и приглашают в свои постановки режиссёры, приверженные самым разным стилям и творческим методам.

Режиссёр Роман Виктюк, например, в начале 2000-х, по достоинству оценив яркую индивидуальность и блестящее чувство юмора Николая Игнатьева, пригласил его в свой спектакль «Мастер и Маргарита», в котором актер создал неповторимый, по-настоящему булгаковский образ Коровьева. Лауреат Национальной театральной Премии «Золотая маска» режиссер Алексей Песегов, поставивший на сцене театра драмы собственную инсценировку рассказа А. Куприна «Гранатовый браслет», поручил Николаю Игнатьеву роль князя Василия, супруга главной героини.

Известный своими глубокими, индивидуальными по театральному языку постановками русской классики режиссёр Валерий Саркисов, сотрудничающий с Нижегородским театром драмы более 20 лет, постоянно приглашает в свои спектакли Николая Игнатьева. Артист играет практически во всех постановках Валерия Саркисова, идущих сегодня на сцене театра, – в «Женитьбе» и «Вишневом саде», в «На дне» и «Свадьбе Кречинского», в «Днях Турбиных». И каждая роль – неизменный успех, творческая удача.

О главной роли Подколесина в гоголевской «Женитьбе» театровед Е. Санина написала: «Подколесин Николая Игнатьева, действительно, хорош. В его герое ни грана апатии, а есть поистине гамлетовский вопрос: жениться или не жениться?».

В спектакле «Вишневый сад» чеховский Епиходов в исполнении Николая Игнатьева получился очень смешным и вместе с тем трогательным, ироничным и обаятельно нелепым. В классической пьесе А.В. Сухово-Кобылина «Свадьба Кречинского» Николай Игнатьев блистательно играет роль Расплюева. Профессиональные критики и коллеги, говоря о трех образах (Кречинский, Расплюев, Федор), отмечают, что такой удивительной, необычной троицы, столь филигранно сыгранной в заданном режиссерском рисунке (сложном, неожиданном) больше нет нигде и никогда не было. В спектакле «На дне» Николай Игнатьев своеобразно, непривычно для классического прочтения исполняет роль хозяина ночлежки Костылева. В «Днях Турбиных» Тальберг в исполнении Николая Игнатьева зловещ и карикатурен, но не «однокрасочен»: артист привнёс в облик своего персонажа «человеческие» нотки, показывая его растерянность и страх.

Двадцать лет при аншлагах шел в театре спектакль «Зойкина квартира» в постановке народного артиста России, лауреата Государственной премии РФ А. Иванова, где актер с присущим ему изяществом и чувством юмора исполнял гротескную роль Гуся-Ремонтного, за которую удостоен Диплома «Творческая удача» Областного театрального фестиваля «Премьеры сезона» (номинация «Лучшая мужская роль»). В 2024 году «Зойкина квартира» (практически без перерыва в идущем репертуаре) была поставлена известным столичным режиссёром, заслуженным артистом РФ А. Мариным в абсолютно новой трактовке и сценографии, с другими актерами. Правда, режиссер счел необходимым оставить несколько актеров из прежнего состава, но в иных ролях, в том числе Николая Игнатьева, который продолжает выходить на сцену в «Зойкиной квартире» теперь в роли Мертвого Тела Ивана Васильевича, и зрители бурно аплодируют его колоритному персонажу.

В недавних премьерах театра по психологически-взрывной и своеобычной современной драматургии – в хронике происшествий «Сдвиг» и комедии-абсурде «Страшный суП» – Николай Дмитриевич в очередной раз раскрылся как первоклассный драматический артист и «актер театра абсурда». В «Страшном суПе» артист играет главную роль (буквально не сходит со сцены весь спектакль), а в «Сдвиге» – эпизодическую. Но как играет! Для него не существует главных и второстепенных ролей, его талант масштабен и «неэкономен».

 

Человек высокой культуры и образованности, Николай Дмитриевич знает и гордится историей театра драмы, его академическим статусом: на юбилейных творческих вечерах, посвященных 220-летию и 225-летию театра, Николай Игнатьев не только участвовал в концертно-«капустных» номерах, но и написал замечательные стихи, ставшие гимном нашего театра.

 

«Веселый насмешник и при этом добрая благородная душа» – так журналист Ирина Мухина в своей рецензии охарактеризовала одного из персонажей, которого играет Николай Игнатьев (князя Василии из «Гранатового браслета»), но эти слова в полной мере можно отнести и к самому актеру – заслуженному артисту России, лауреату Премии имени Н.И. Собольщикова-Самарина Николаю Игнатьеву.